La festa medioevale di San Giovanni
La festa medioevale di San Giovanni, che si svolge nel giorno della ricorrenza della natività del santo (24 Giugno), si caratterizza in tre momenti; il primo è la liturgia (vespro e messa cantata in gregoriano con i brani proprio della Natività di S. Giovanni).
Il secondo è il concerto medioevale, che ha visto nel corso degli anni le voci e gli strumenti dei migliori gruppi italiani dediti alla musica medioevale esibirsi nella trecentesca chiesetta.
Il terzo momento che vive la festa è il banchetto all'aperto. Con l'uso di sole torce per illuminare, le pietanze anch'esse rigorosamente medioevali, vengono consumate secondo le usanze dell' epoca che non prevedevano forchetta e utilizzavano, per la carne, le "mense" (schiacciata di pane da mangiare assieme alla pietanza).
Tutti questi momenti ruotano intorno a ciò che determina la festa e cioè la chiesa di San Giovanni.
Posta ai margini del borgo medioevale, S. Giovanni fu fondata nel XIII secolo dai Cavalieri di Gerusalemme (oggi di Malta) che gestivano anche un ospizio nelle vicinanze.
Venne utilizzata anche come sepoltura dei Signori di Prata, come testimoniano i sarcofagi dei conti Pileo e Niccolò, oltre alle pietre tombali di altri personaggi, per lo più ecclesiastici; il 24 Maggio 1409 ospitò il papa Gregorio XII che celebrò un pontificale.
Dopo la distruzione di Prata il 23 settembre 1419 da parte dei veneziani in cui la chiesa venne risparmiata, ma, abbandonata dai cavalieri, andò progressivamente in rovina.
Un restauro nel 1970 ne bloccò se non altro il degrado e nel 1999 gli affreschi interni vengono restaurati. Recentemente l'Amministrazione Comunale di Prata ha provveduto a costruire una strada ed un piccolo parco di pertinenza della Chiesa dando così risalto al trecentesco edificio, unica testimonianza assieme alla chiesa di San Simone di Prata Medioevale.
Infine, nel 2007-2008, la Chiesa é stata sottoposta ad una importante opera di restauro grazie al contributo della Regione Friuli Venezia Giulia e durante la quale sono venuti alla luce interessanti ritrovamenti archeologici, restauro e ritrovamenti che sono stati oggetto di una pubblicazione uscita nel maggio 2009: I Cavalieri Invisibili e di un DVD.
Sandro Bergamo
Alleghiamo alcuni collegamenti a contributi audio ed immagini:
Canti sacri e profani nel Medioevo
Trailer DVD 'La Chiesa Di San Giovanni Dei Cavalieri'
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